کتاب حاضر روايت دوران كودكى، نوجوانى و جوانى مردى است كه تاريخ معاصر چهره‏اى پليد و مخوف از او به‏ياد دارد. استالين كه به خواست مادرش تحصيلات مذهبى را آغاز كرد و قرار بود مرد خدا باشد، به ناگاه بنيان‏هاى عقيدتى ديگرى را پذيرا شد؛ در عدل الهى ترديد كرد و حتى منكر وجود خدا شد. همچنين تحت تأثير عقايد انقلابى، مبارزه‏اى بى‏امان را براى سرنگونى نظام تزارى آغاز كرد. او كه پدرخوانده گروهى تبهكار بود با سازماندهى سرقت از بانك، دزدى دريايى، و اخاذى و آدم‏كشى، منابع مالى لازم را در اختيار لنين، رهبر انقلاب روسيه، مى‏گذاشت. او در بحث و نويسندگى به همان اندازه ماهر و زبردست بود كه در قتل و سرقت و راه‏اندازى شورش‏هاى خيابانى. استالين در گرماگرم مبارزات، ماجراها و تنش‏هاى بسيار شكوفا شد. او در راه دستيابى به اهدافش براى زندگى انسان‏ها ارزشى قائل نبود. خشونت را داس مقدس تاريخ مى‏دانست و ميليون‏ها نفر را با بى‏رحمى به كام نيستى و مرگ فرستاد. او كه يک گرجى بود فقط به‏دليل خصيصه جهان‏گرايانه ماركسيسم توانست استالين شود و به قله قدرت صعود كند و در زمرهٔ پايه‏گذاران اولين نظام ماركسيستى جهان به‏شمار آيد. استالين اعتقاد راسخ داشت كه با رهبرى سفاكانه‏اش كشور بحران‏زده‏اش را به‏سوى مدينه فاضله خواهد برد.
اين كتاب حاوى ناگفته‏هاى بسيارى است دربارهٔ استالين جوان و ديگر بازيگرانى كه در جريان توفندهٔ انقلاب روسيه در كنارش بودند.